(PRUDENTIAL) – Dans cette interview, Eddie Ford Brown, Directeur Régional de Prudential Belife Insurance et PDG de Prudential Afrique Francophone, dévoile les raisons derrière le changement de terminologie de “ESG” à “durabilité” et présente les initiatives de l’entreprise en matière d’inclusion financière, d’éducation, et de développement durable.

Avec une carrière débutée à Morgan Stanley à New York et une expérience diversifiée chez Motown Records et Polygram Entertainment, Eddie Ford Brown a piloté la croissance de Beneficial Insurance avant de fusionner avec Prudential PLC. Eddie, titulaire de trois diplômes de l’Université de Harvard, est également membre du conseil consultatif de la Harvard Business School pour l’Afrique et a été président du conseil d’administration de la Chambre de commerce américaine au Cameroun. Il nous explique comment Prudential intègre ces piliers dans ses opérations en Côte d’Ivoire, au Cameroun et au Togo, tout en surmontant les défis de la région.

Monsieur Brown, Prudential Belife Insurance a récemment remplacé la terminologie “ESG” par “durabilité”. Pouvez-vous nous expliquer les raisons de ce changement et ce que cela implique pour la stratégie globale de l’entreprise ?

Eddie Ford Brown : Absolument. Ce changement de terminologie de “ESG” à “durabilité” reflète une évolution dans notre stratégie et nos valeurs d’entreprise. L’ESG, en tant que cadre, est souvent perçu comme une méthode pour évaluer et gérer les risques non financiers, tandis que la “durabilité” est un terme plus global qui englobe la création de valeur et de croissance à travers un impact positif. Ce passage marque également notre alignement avec les tendances actuelles dans l’industrie des services financiers, où de nombreuses entreprises mondiales adoptent un langage qui met davantage l’accent sur la création de valeur durable. Cela s’inscrit dans notre engagement à protéger et à améliorer les vies, tout en soutenant un avenir durable et inclusif pour toutes les parties prenantes.

Quels sont les principaux piliers de la stratégie de durabilité de Prudential, et comment ces piliers sont-ils intégrés dans les opérations de l’entreprise en Côte d’Ivoire, au Cameroun et au Togo ?

Eddie Ford Brown : Notre stratégie de durabilité repose sur trois piliers principaux : la santé et la protection financière accessibles, l’investissement responsable et le développement durable des activités.

Nous nous engageons à augmenter l’accès à la santé et à la protection financière pour chaque individu. En Côte d’Ivoire, au Cameroun et au Togo, nous offrons des produits d’assurance et des services financiers qui sont non seulement accessibles, mais aussi adaptés aux besoins locaux. Par exemple, nous avons des programmes spécifiques pour les agriculteurs et les petites entreprises, leur offrant des protections adaptées aux risques spécifiques qu’ils rencontrent. Ces initiatives permettent de construire des communautés résilientes, capables de faire face aux aléas économiques et environnementaux.

En parallèle, nous voulons contribuer à faciliter une transition juste et inclusive vers un avenir net zéro en carbone. Nos investissements sont rigoureusement évalués pour s’assurer qu’ils répondent à des critères stricts de durabilité. Nous privilégions les projets qui favorisent les énergies renouvelables, l’efficacité énergétique et les infrastructures durables. Cette approche responsable non seulement protège l’environnement, mais stimule également les économies locales en créant des emplois verts et en soutenant des initiatives communautaires.

Pour finir, nous intégrons les principes ESG dans notre chaîne de valeur pour amplifier notre impact positif. Cela comprend l’établissement d’opérations durables et de chaînes de valeur responsables, ainsi que l’autonomisation de nos employés grâce à des programmes de formation et de développement en durabilité. En renforçant notre leadership éclairé, nous façonnons également l’agenda de durabilité et inspirons d’autres entreprises à suivre notre exemple.

En Côte d’Ivoire, au Cameroun et au Togo, nous mettons en œuvre ces piliers à travers des actions concrètes et mesurables, en nous assurant que nos initiatives sont en ligne avec les objectifs de développement durable. Nos efforts comprennent la création de partenariats locaux, le soutien aux innovations numériques pour améliorer les résultats de santé, et la mise en place de formations en littératie financière pour renforcer l’autonomie économique des populations locales.

Ces piliers sont soutenus par une gouvernance solide et des pratiques commerciales responsables, qui sont au cœur de notre engagement envers un avenir durable pour toutes nos parties prenantes. 

Quelles sont les initiatives spécifiques que vous avez mises en œuvre dans ces pays pour améliorer l’accès aux services financiers ?

Eddie Ford Brown : En effet, l’inclusion financière est au cœur de notre mission. Dans les marchés tels que la Côte d’Ivoire, le Cameroun et le Togo, nous avons lancé plusieurs initiatives visant à élargir l’accès aux services financiers. Nous avons, par exemple, des programmes de micro-assurance qui permettent à des individus à faible revenu de bénéficier de protections financières à des coûts très accessibles. Ces programmes sont souvent distribués en partenariat avec des institutions de microfinances locales et des technologies mobiles pour atteindre une large base d’utilisateurs. De plus, nous organisons des formations en éducation financière pour aider les gens à mieux comprendre et gérer leurs finances personnelles, ce qui est essentiel pour leur autonomisation économique.

Prudential met un accent particulier sur l’éducation financière des enfants. Quelles sont les principales initiatives dans ce domaine et quel impact avez-vous observé sur les communautés locales ?

Eddie Ford Brown: L’éducation financière des enfants est un pilier de notre stratégie pour bâtir une génération future plus consciente et responsable financièrement. Nous avons lancé plusieurs programmes scolaires qui intègrent des cours de finances dans le curriculum de base, en utilisant des jeux interactifs et des applications mobiles pour rendre l’apprentissage à la fois amusant et éducatif. Par exemple, en Côte d’Ivoire, nous avons un partenariat avec des écoles pour fournir des ateliers sur l’économie d’argent et la budgétisation. Cha-Ching est un programme éducatif visant à doter les enfants âgés de 7 à 12 ans des compétences nécessaires pour faire des choix financiers avisés. Il leur offre les connaissances, les moyens et la pratique essentiels pour prendre des décisions financières éclairées et réaliser leurs ambitions et rêves. Les retours ont été extrêmement positifs, avec une augmentation notable de la compréhension financière chez les enfants. Ces initiatives non seulement préparent les jeunes à mieux gérer leurs finances personnelles mais renforcent également la résilience économique des communautés.

Combien Prudential investit-elle actuellement dans ses filiales sur les questions de durabilité ?

Eddie Ford Brown: Prudential est profondément engagée dans la durabilité, ce qui se reflète dans nos investissements significatifs dans ce domaine. Bien que je ne puisse pas divulguer les chiffres exacts pour des raisons de confidentialité, je peux vous assurer que nos investissements sont substantiels et croissants. Nous investissons dans des technologies vertes, dans des programmes d’éducation financière, et dans le développement de produits d’assurance qui soutiennent la durabilité. Ces investissements sont stratégiques non seulement pour notre croissance à long terme mais aussi pour renforcer notre engagement envers les communautés dans lesquelles nous opérons.

En ce qui concerne l’investissement responsable, comment Prudential sélectionne-t-elle ses projets d’investissement pour garantir qu’ils répondent à des critères stricts de durabilité et de responsabilité sociale ?

Eddie Ford Brown : Prudential prend très au sérieux son rôle en tant qu’investisseur responsable. Nous avons mis en place des critères rigoureux pour l’évaluation de tous nos investissements, qui comprennent des analyses de durabilité et des impacts sociaux. Chaque projet potentiel est évalué à travers le prisme de ses contributions potentielles aux objectifs de développement durable (ODD) et son alignement avec notre stratégie de durabilité globale. Nous privilégions les projets qui apportent des avantages tangibles en termes de protection de l’environnement, d’inclusion sociale, et de gouvernance solide. Cela implique des initiatives allant des énergies renouvelables aux infrastructures éducatives et sanitaires qui bénéficient aux communautés locales.

Quels défis majeurs avez-vous rencontrés dans la mise en œuvre de vos stratégies de développement durable en Afrique de l’Ouest, et quelles solutions avez-vous trouvées pour surmonter ces obstacles ?

Eddie Ford Brown : La mise en œuvre de stratégies de développement durable en Afrique de l’Ouest présente des défis uniques, notamment en raison de la diversité économique et culturelle de la région. L’un des défis majeurs est le manque d’infrastructure financière et éducative, ce qui peut limiter l’accès aux services financiers et à l’éducation financière. De plus, la sensibilisation à l’importance de la durabilité est variable, ce qui nécessite une approche personnalisée pour chaque marché.

Pour surmonter ces défis, Prudential s’est engagée dans des partenariats stratégiques avec des ONG locales, des institutions éducatives et des gouvernements pour co-créer des solutions adaptées. Par exemple, nous avons développé des programmes mobiles qui permettent un accès facile et abordable à nos services financiers, et nous travaillons à intégrer des modules d’éducation financière dans les écoles. Nous avons également investi dans la formation de notre personnel et de nos partenaires locaux pour qu’ils puissent mieux servir leurs communautés.

La bonne gouvernance et les pratiques commerciales responsables sont essentielles en matière de durabilité. Comment ces principes sont-ils intégrés dans vos opérations quotidiennes et quels mécanismes de contrôle avez-vous mis en place pour assurer leur respect ?

Eddie Ford Brown : Chez Prudential, la gouvernance et les pratiques commerciales responsables sont au cœur de notre activité. Nous avons mis en place des politiques strictes et des mécanismes de contrôle pour garantir que ces principes sont non seulement respectés, mais également promus à tous les niveaux de l’entreprise. Il s’agit entre autres de formations régulières pour tous les employés, des audits internes fréquents et des évaluations de conformité.

Nous utilisons aussi des indicateurs de performance clés (KPIs) liés à la durabilité pour tous nos gestionnaires, ce qui aide à garantir que ces principes sont une priorité constante dans la prise de décision. De plus, notre conseil d’administration intègre un comité de durabilité qui supervise nos pratiques et stratégies pour s’assurer qu’elles restent alignées avec nos valeurs d’entreprise et nos objectifs de durabilité.

Quels sont les projets futurs ou les prochaines étapes que Prudential envisage pour renforcer encore son engagement en matière de durabilité et de responsabilité sociale en Afrique de l’Ouest ?

Eddie Ford Brown : Prudential est résolument tournée vers l’avenir, et nous avons plusieurs projets excitants en cours pour renforcer notre engagement envers la durabilité et la responsabilité sociale. Nous planifions d’élargir notre portefeuille d’investissements responsables, avec un accent particulier sur les projets qui soutiennent les énergies renouvelables et les infrastructures durables. De plus, nous envisageons de lancer de nouveaux produits d’assurance qui favorisent la résilience climatique et économique des communautés les plus vulnérables.

Nous travaillons également à étendre nos programmes d’éducation financière pour atteindre encore plus d’enfants et d’adultes, et à intégrer des initiatives de durabilité dans toutes nos opérations. En collaboration avec nos partenaires locaux et internationaux, nous cherchons à créer des solutions innovantes qui répondent aux besoins spécifiques des populations d’Afrique de l’Ouest, tout en promouvant un développement durable et inclusif.