(Agence Ecofin) – Depuis 2016, le gouvernement égyptien a fait de la transformation numérique centrée sur le citoyen un facteur de développement durable. Le Caire multiplie les investissements dans l’entreprise de télécoms publique pour atteindre cet objectif. 

L’opérateur de télécommunications Telecom Egypt a signé, dimanche 27 mars, un accord avec la Banque européenne d’investissement (BEI), l’organe de financement de l’Union européenne. L’accord porte sur un prêt à moyen terme de 150 millions € (164,5 millions $) qui servira à étendre le réseau 4G de l’opérateur mobile sur l’ensemble du territoire de la République arabe d’Égypte. Il s’agit du plus grand prêt octroyé par la Banque européenne d’investissement pour le développement de réseaux mobiles en Afrique. Cette facilité de crédit porte à plus de 1,5 milliard USD la somme totale levée par Telecom Egypt ces quatre dernières années pour soutenir ses opérations d’investissements.

Telecom Egypt utilisera ces fonds pour développer et améliorer la couverture de son réseau de téléphonie mobile en construisant 2 000 nouveaux sites de tours de télécommunication et en augmentant les capacités de ses tours existantes par l’ajout de nouvelles couches.

Flavia Palanza, directrice des opérations de la Banque européenne d’investissement dans les pays voisins de l’Union européenne (UE), a commenté l’opération en ces termes : « ce projet accélère les investissements dans la construction de réseaux de téléphonie mobile afin de faciliter l’accès aux services numériques en Égypte. Du point de vue de la Banque européenne d’investissement, la transformation numérique est le principal moteur de l’innovation, de la création d’emplois et de la croissance économique durable ».

Cet emprunt vient s’ajouter aux quatre autres contractés par la société publique depuis 2018 et qui lui ont permis de lever un 1,4 milliard $. Mai 2018, la Bank of China et la China Export & Credit Insurance Corporation accordaient un prêt syndiqué de 200 millions USD à Egypt Telecom en plus d’un autre montant similaire levé auprès de la Banque africaine d’Import-Export (Afreximbank). En août de la même année, la société avait obtenu une facilité de crédit de 500 millions $ auprès d’un consortium de banques émiraties conduit par First Abu Dhabi Bank PJSC et Mashreqbank PSC. En octobre dernier, la société a obtenu un autre prêt syndiqué de 500 millions $ auprès d’un consortium de banques, dont la National Bank of Kuwait, Abu Dhabi Commercial Bank et Europe Arab Bank.

Ces différents investissements traduisent les efforts déployés ces dernières années par Telecom Egypt pour fournir des services de communication modernes à tous les Egyptiens dans un contexte marqué par l’accélération de la demande en connectivité à haut débit et la transformation numérique.

Grâce à cet investissement de la BEI, Telecom Egypt envisage d’apporter la connectivité à haut débit même dans les zones moins densément peuplées de l’Égypte. Il permettra également à la société publique de fournir des services plus compétitifs à des prix abordables afin de renforcer sa position concurrentielle sur le marché égyptien des télécommunications. 

Isaac K. Kassouwi

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