(Agence Ecofin) – La rentabilité de Mauritius Commercial Bank (MCB), une importante banque opérant en île Maurice, est mise à rude épreuve, selon la dernière analyse de notation faite par l’agence Fitch Ratings. Une banque est rentable si elle génère des revenus d’intérêts et de commissions, tout en ayant un minimum de charges d’exploitation et de provisions pour risques.

Fitch estime que MCB subira de fortes pressions sur ses sources de revenus, et une pression supplémentaire sur ses obligations de provision des risques. « Une forte exposition à des secteurs locaux en difficulté tels que le tourisme, la construction et l’immobilier devrait entraîner une augmentation des crédits non remboursés et en situation de risque élevé. La concentration des emprunteurs est particulièrement élevée, expliquée par l’exposition aux entités appartenant aux grands conglomérats familiaux d’île Maurice », a fait savoir l’Agence dans son analyse.

Bien que Maurice ait diversifié son économie, l’hôtellerie reste un de ses piliers. Elle contribue à hauteur de 24 % au produit intérieur brut, et comptabilise près de 40 000 emplois directs et le double en emplois indirects. Un manque de revenus du fait des mesures de confinement risque de rendre défaillants ces salariés qui à leur tour, ne pourront pas payer leurs dettes de consommation ou bancaires.

En plus, dans le cadre des mesures prises pour atténuer l’évolution du coronavirus, la Banque centrale de Maurice a décidé de la mise en application d’un moratoire de 6 mois sur le remboursement des dettes dues pour les banques locales. Enfin, une part élevée des prêts de MCB (33% à fin décembre 2019) est accordée à des entités hors de Maurice, principalement en Afrique, par le biais des financements au profit des secteurs énergétiques et des matières premières.

Même si ces financements sont très bien structurés, Fitch constate qu’il y a une augmentation des risques liée à la qualité des actifs de ce portefeuille, notamment en raison de la baisse des prix du pétrole et de l’augmentation des risques pays, en Afrique subsaharienne. Cette crainte se matérialise déjà sur les performances financières de MCB Group, le principal actionnaire de la Banque, au cours du premier trimestre 2020.

Les revenus d’intérêts ont quasiment stagné sur la période allant de janvier à fin mars 2020. Les dépréciations sur les actifs financiers détenus par le groupe ont atteint 2 milliards de roupies mauriciennes (49,5 millions $). Dans ces conditions, le bénéfice net de la période a reculé à 798,8 millions de roupies mauriciennes, en baisse de 67,4%, en comparaison avec celui de la même période en 2019.

Rappelons que MCB Group compte lui-même dans son capital, outre l’assureur Swan qui est coté sur la Bourse mauricienne, des entités comme la Caisse de gestion des retraites des travailleurs. Ceux-ci sont en effet sensibles au risque de fluctuation des revenus générés par les placements effectués avec leurs ressources.

Idriss Linge